Ze zijn minder bekend dan de Waalse Ardennen in het oosten van België: de Vlaamse Ardennen. Dit landelijk ogende natuurgebied tussen Gent, Kortrijk en Brussel trekt van oudsher veel wielrenners aan (de Ronde van Vlaanderen!). Maar het gebied wordt met zijn wandelnetwerken nu ook steeds meer ontsloten voor liefhebbers van rust en natuur.
De Getuigenheuvels
De toeristische dienst van de Vlaamse Ardennen deelde de regio op in drie wandelnetwerken. De Getuigenheuvels in het zuidwesten herinneren er met hun ‘bergen’ (de Kluisberg, de Hotondberg en de Muziekberg) aan hoe een groot deel van Oost-Vlaanderen ooit onder de zeespiegel lag. De heuvels in het zuiden ontstonden door afzetting van zand. De drie bergen zijn stille getuigen van dat verleden en kregen zo hun naam.
De Zwalmvallei
De Zwalm stroomt in de Vlaamse Ardennen van Brakel tot de Schelde en overbrugt op deze relatief kleine afstand een imposant hoogteverschil. Dit verklaart de vele actieve watermolens in dit deel van de Vlaamse Ardennen. Het wandelnetwerk voert je langs zowel de steile oostelijke flank als de zacht glooiende linkeroever.
De Bronbossen
Houd je vooral van bos, dan zijn de Bronbossen de beste keuze. Dit gebied aan de oostelijke rand van de Vlaamse Ardennen biedt de wandelaar heuveltoppen, fraaie bossen met (in de lente!) schitterende boshyacinten en andere lentebloemen. De valleien die je doorkruist, bieden juist weer zicht op hagen en knotwilgen, hooilanden, akkers en weiden.
Knooppunten
Dankzij het net van knooppunten is zo’n 850 kilometer aan paden en wandelwegen ontsloten voor bezoekers die op zoek zijn naar rust en natuur. Je kunt je wandelroutes zelf uitstippelen met de kaarten die die te koop zijn bij Toerisme Vlaamse Ardennen. Zo kun je ook wandelingen maken waarbij je meerdere netwerken gebruikt.
Kant-en-klaar: vijf wandelroutes
Vind je het lastig om zelf een route uit te stippelen, kies dan een of meer van deze vijf al uitgezette knooppunten-routes: de Pedaalroute (voor wie liever fietst), Natuurroute, Stilteroute, de Gourmand Route of de Dauwtriproute. Wij volgden twee van deze uitgestippelde routes.
De Natuurroute (8,9 km)
Deze wandeling start bij de Boembeke molen (Boembeke 18, Brakel). We klimmen van hier de heuvels in en zijn na de eerste klim blij met een bankje in de schaduw. Prachtig uitzicht! We wandelen langs akkers, door bos en soms een stukje langs de weg. Dan krijgen we zin in een pauzeplek met schaduwrijk terras en gekoelde drankjes. En die vinden we in Sint-Maria-Oudenhove, bij de gastvrije mensen van Café De Vliegende Schotel. Na wat flesjes spa rood kunnen we er weer tegen, zeker als er ook af en toe wat bos en verkoeling is. En dan staan we weer tegenover de Boembeke molen. Eindpunt van de wandeling. We zoeken een koel plekje op het terras en genieten van een glas frisse limonade (knooppunten 59-58-57-56-55-54-53-51-35-36-37-39-38-46-47-58-59).
Gourmand Route (10,6 km)
Een schitterende wandeling in het landelijk gebied rond Nederzwalm. Vanaf de start wandelen we door bos en langs akkers richting Sint-Maria-Latum en gaan we met een boog om dit dorp heen. Vanaf Nederzwalm lopen we langs de Zwalmbeek terug naar de Zwalmmolen. Hier, maar ook onderweg, kunnen we (uiteraard!) iets eten en drinken (knooppunten 1-68-5-6-7-10-11-88-91-90-86-9-4-3-2-1).
De beste reisgidsen
Wat & Hoe reisgids, Antwerpen en Brussel
Antwerpen, Brussel, Gent en Brugge. Maar ook wat minder druk bezochte steden als Luik, Leuven, Mechelen en Charleroi. België grossiert in steden die je uitnodigen voor een lang weekend. Om hun fantastische musea te bezoeken, een stadswandeling te maken en lokale lekkernijen te proeven. En breng ook zeker een bezoek aan kleinere plaatsen, daal eens af in een oude mijn of het voormalig riool van Antwerpen, ga eindeloos wandelen of fietsen in de Belgische natuurgebieden. Van de uitgestrekte Ardennen tot de Vlaamse Voerstreek en Unesco Werelderfgoed De Hoge Kempen. In onze reisgids vind je inspiratie voor vele vakanties en lange weekenden.
Auteur: Tineke Zwijgers. Fotografie: Dorien Koppenberg. Uitgever: Kosmos, 2024
Dwars door België
Arnout Hauben trekt dwars door België, van Brugge naar Aarlen. Hij volgt daarbij de route van GR 129, het langste bewegwijzerde wandelpad van ons land. Van de Polders tot de Belgische Provence, langs bossen, velden en rivieren. Onderweg houdt Arnout halt bij bijzondere plekken met een eigen verhaal. Hij vertelt je meer over onze roemruchte vaderlandse geschiedenis, maar ook over de petites histoires, die minstens even boeiend zijn. Met deze praktische wandelgids kun je de voettocht van meer dan 500 kilometer zelf maken. In 23 wandelingen ga je op ontdekking door België en zie je ons land zoals je dat nooit eerder zag. De handige wandelkaarten brengen je naar tal van bezienswaardigheden en verborgen parels. En route! Arnout Hauben (1976) is mede-oprichter van het productiehuis De chinezen. Hij werkte mee aan televisieprogramma’s als Man bijt hond, Meneer Doktoor, Weg naar Compostela en Leve de Zoo!. Hij maakte de alom bejubelde en bekroonde vierdelige reeks Ten oorlog, over de Eerste en de Tweede Wereldoorlog. In 2019 trok hij rond de Noordzee voor het gelijknamige programma. Arnout Hauben, 2020
De fijnste hotels
Logeren in de Vlaamse Ardennen
B&B Duisbeke is een klein hotel in een voormalige boerenhoeve. Het ligt rustig aan een landweg buiten Oudenaarde en biedt uitzicht op de groene omgeving. De kamers en appartementen zijn stijlvol ingericht en een fijne plek om tot rust te komen na een wandeling of fietstocht in de Vlaamse Ardennen. ’s Ochtends staat in de eetkamer een uitgebreid ontbijt klaar, met knapperige broodjes, verse kaas en vleeswaren, vers geperst sap en hele goed koffie. Een aanrader!
Liever zelf voor je maaltijden zorgen? Dan is Q Guesthouse in Hervele een uitstekende keuze. Het appartement heeft een complete keuken, ruime badkamer, privé-terras en gebruik van het zwembad in de tuin.
Voor wie graag wat reuring heeft en het platteland te rustig vindt, is B&B Zennon in Geraardsbergen een prima optie. Ruime kamers, voorzien van alle gemakken, een optioneel ontbijt en gebruik van keuken en zwembad.
