Wandelen in het Gerendal: “Toscane van Limburg”

Zeldzame orchideeën, vogels en Mergellanders. Verscholen tussen Gulpen en Schin op Geul ligt het Gerendal mooi te wezen. TV-presentator Twan Huys meldt in zijn boek Wandellust dat hij wel zou willen wonen in dit ‘Toscane van Limburg’. Dat maakte ons nieuwsgierig, dus we gingen een dagje wandelen in het Gerendal.

Eerlijk is eerlijk: wij hadden nog nooit van het Gerendal gehoord. Tot we Twan Huys’ Wandellust lazen. Gek genoeg blijkt al snel dat we toch eerder gingen wandelen in het Gerendal: nog maar kort geleden op het Krijtlandpad. Het Gerendal is typisch zo’n gebied dat zijn schoonheid niet van de daken schreeuwt. Je moet er even naar zoeken, een beetje moeite doen.

Diverse routes

Het bord op de parkeerplaats van Staatsbosbeheer, net buiten Schin op Geul, toont een scala aan (korte) wandelroutes in het langgerekte Gerendal. Wij houden de routebeschrijving uit Wandellust als richtlijn, maar passen die hieronder aan waar we het wat summier of onduidelijk vinden.

Nauwelijks bebouwd

● Volg vanaf de parkeerplaats 1,5 km het verharde weggetje door het Gerendal.
● Houd bij de Y-splitsing met het kruisbeeld links aan (onverharde weg).

We wandelen in het begin op de bodem van het dal en kijken uit op groene hellingen, afgezoomd met een donkergroene bosrand. De vallei is nauwelijks bebouwd. Pas na de splitsing met het kruisbeeld passeren we twee vakantiehuizen en een werkschuur van Staatsbosbeheer. We staan even stil bij een kudde Mergellanders, waarvan de pasgeboren lammetjes nieuwsgierig naar het hek komen. Iets verderop zien we de ingang van de orchideeëntuin. Het is hier gezellig druk. Maar zodra we de onverharde weg vervolgen, hebben we terug het rijk alleen.

Op hoogte

● Sla, waar de weg een bocht naar rechts maakt, linksaf een onverhard bospad bergopwaarts in.
● Ga boven op de T-splitsing rechtsaf.
● Neem de eerste weg linksaf en volg deze veldweg geruime tijd.

We klimmen door het bos flink de heuvel op en rusten op de T-splitsing even uit op een bankje. Ernaast geeft een grijze steen de gemeentegrens aan met Eijsden-Margraten. We kijken hier aan de bosrand weids uit over een hoogvlakte met akkers en wat bebouwing. Pas als we verder lopen zien we weer wat andere wandelaars.

Naar Gulpen

● Sla op de kruising met een boerderij (Hoeve Blankenberg) rechtsaf. Volg dit verharde weggetje zo’n 1,5 km, tot een smeedijzeren wegkruis aan je rechterhand. Ga hier linksaf.
● Ga op de T-splitsing rechts en op de volgende T-splitsing linksaf bij een wegwijzer richting Gulpen.
● Blijf deze verharde weg volgen tot in een bocht naar links (met rechts een bankje).
● Daal hier rechtsaf richting de kerktoren van Gulpen (onverharde weg).

In de bocht naar links kijken we vanaf een hoge positie prachtig uit op een kerktoren. Enigszins verscholen staat er een bankje, waar helaas al iemand anders van het uitzicht geniet. We slaan hier rechtsaf en dalen af naar het dorp.

Pauzeplek Gulpen

● Sla in de bebouwde kom van Gulpen rechtsaf, Groeneweg, en op de splitsing met de Kieuwegracht nogmaals rechtsaf.
● Daal na een bocht naar links door de Dorpsstraat af tot de Markt, waar je iets kan eten en drinken bij onder meer Herberg De Zwarte Ruiter.

Het is even wennen om na de stilte boven weer op het verkeer en passerende mensen te moeten letten. Maar op het terras van De Zwarte Ruiter is het goed bijkomen. Het soms pittige klimmen en dalen is in onze benen gaan zitten.

Gulpen weer uit

● Wandel vanaf de Markt terug de Dorpsstraat in en volg deze stijgende weg tot je buiten de dorpskern bent.
● Let op de groene paaltjes langs de weg en volg deze linksaf, een pad met een inrijverbod voor auto’s.

Na het volgen van de stijgende Dorpsstraat zijn we al snel terug op hoogte. Ontspannen wandelen we over het voetpad dat ons naar buurtschap Beertsenhoven brengt.

Naar de Geul

● Ga op de splitsing in Beertsenhoven rechtsaf en neem de eerste veldweg linksaf (met groen/rode paaltjes).
● Sla op de verharde weg links en wandel Stokhem in. Ga op de T-splitsing links en verderop, voor de Mariakapel, rechtsaf, richting de campings Gele Anemoon en Gronselerput.

Al snel na Stokhem brengt de weg ons bij de Geul, die vriendelijk meandert door het Geuldal. Na de campings wordt de weg een onverhard pad. We volgen dit enkele kilometers en genieten op bankjes van het zicht op de snelstromende rivier.

Terug in het Gerendal

● Houd op de splitsing bij Engwegen rechts aan, een verharde weg.
● Sla op de voorrangsweg linksaf en volg deze door het dorp. Je passeert enkele cafés en bakkers, waar je onder meer terecht kan voor vlaai.
● Nadat je de bebouwde kom hebt verlaten, wandel je door tot je aan je linkerhand parkeerplaats Gerendal ziet liggen. Je bent terug bij het startpunt.

Wandelen in het Gerendal praktisch

De beste reisgidsen