Highclere Castle is wereldberoemd dankzij de tv-serie Downton Abbey. Het is nog altijd een particulier woonhuis, slechts enkele maanden per jaar open voor bezoek. Tijdens een wandeling op het landgoed kun je het hele jaar door een glimp opvangen van het imposante bouwwerk met zijn gotische torens.
Highclere Castle heeft de bezoekers meer te bieden dan alleen Downton Abbey
Het imposante Victoriaanse Highclere Castle staat op het netvlies gebrand van de vele miljoenen fans van de tv-serie Downton Abbey. De salons en slaapkamers in het bouwwerk, waar Lord Grantham (Hugh Bonneville) en zijn hond in de intro zo stevig op af stappen, zijn in werkelijkheid net zo ingericht als in de film. Toch wordt Highclere Castle nog altijd ‘bewoond’, door de 8ste graaf van Carnarvon en zijn gezin.
Open voor publiek
Rond Pasen, tijdens Engelse Bank Holidays in mei en zo’n 7 weken in juli en augustus is Highclere Castle open voor publiek en kun je je vergapen aan de salons, de eetkamer, de bibliotheek, het trappenhuis en een aantal slaapkamers uit Downton Abbey.
Je bestelt het ticket het best vooraf via de website van Highclere Castle. Ze lijken snel uitverkocht, maar geregeld zijn er ook nog tickets te koop aan de poort (doorgaans voor later op de dag).
Toetanchamon
Highclere Castle heeft de bezoekers meer te bieden dan alleen Downton Abbey. In de kelder ademt alles ‘het graf van Toetanchamon’. De 5de graaf van Carnarvon stak begin vorige eeuw veel geld in een Egyptische expeditie van archeoloog Howard Carter. Hij hielp zelf mee met graven en was er bij toen in 1922 het graf van farao Toetanchamon werd ontdekt. De expositie in Highclere Castle bevat onder meer een replica van de sarcofaag van de farao.
Public footpaths
Het belangrijkste public footpath van Highclere Park start bij de hoofdingang van Highclere Estate.
Volg de weg rechtdoor over het glooiende landgoed tot de viersprong. Linksaf is de toegangsweg naar Highclere Castle, waarvan je de torens hier kunt zien. Deze weg is alleen toegankelijk als het kasteel en de tuinen open zijn.
De wandelroute gaat hier rechtsaf. Na circa 800 meter ga je linksaf, naar de Cemetary Chapel van Highclere Estate. Vandaar voert het footpath je door Highclere Woods naar het dorp Highclere. Je komt vlakbij Highclere Farm B&B uit op Andover Road.
Ook interessant is de korte wandeling naar Beacon Hill. Deze begint een stukje zuidelijker langs de weg Winchester Road. Vanaf de parkeerplaats klim je via een vrij steile route naar de top, vanwaar het uitzicht weids is. De 5de graaf van Carnarvon (ontdekker van het graf van Toetanchamon) is hier begraven. Hij richtte in 1902 de nog altijd bestaande paardenfokkerij op Beacon Hill op. De routes zijn bewegwijzerd.
Seizoenswandelingen
Tijdens de openingsperiode van Highclere Castle kun je 5 korte wandelroutes volgen op het landgoed. Onderweg kijk je geregeld mooi uit op het kasteel en kun je diverse andere gebouwen bekijken, zoals de Temple of Diana en de folly Heaven’s Gate. Het zijn tevens fraaie natuurwandelingen, langs meertjes en door bossen. Download de routebeschrijvingen.
Highclere Castle praktisch
Hoe kom je er?
Highclere Castle staat in het graafschap Hampshire, ten zuiden van Newbury. Volg vanaf de snelweg M4 de A34 naar het zuiden en neem de afslag Burghclere en ‘Highclere Castle’. Iets voorbij The Carnarvon Arms vind je de inrit van Highclere Park.
Overtocht naar Engeland
Met Direct Ferries boek je (bijna) elke overtocht in Europa tegen scherpe prijzen. Vanuit Nederland en België bereik je ‘Downton Abbey Country’ het snelst met een overtocht naar Dover (vanuit Calais of Duinkerken). De afstand Dover-Highclere Castle is 215 km. Vandaar rijd je in ruim een uur naar de Cotswoldse filmdecors Bampton, Swinbrook en Shilton.
Downton Abbey tour
Geen eigen vervoer? Bezoek de filmlocaties van Downton Abbey met deze bustour vanuit London en krijg een kijkje achter de schermen in onder andere Bampton en Highclere Castle.
De beste boeken en DVD’s
Downton Abbey, het echte verhaal
De huidige bewoners van Highclere Castle, de 8ste graaf en gravin van Carnarvon, waren nauw betrokken bij de opnames van Downton Abbey. Zelf hebben zij, uiteraard, ook een verhaal vol spektakel en intriges. Lady Fiona Carnarvon dook in de geschiedenis van haar man familie en schreef een boeiend (en goed geschreven) boek over de periode 1914-1918. Net als in de tv-serie werd er destijds een militair hospitaal in het kasteel ingericht voor gewonden van het front. Hoofdpersoon is Lady Almina (1876 – 1969), de onwettige dochter van een steenrijke Rothschild die een enorme bruidsschat inbrengt bij haar huwelijk met de 5de graaf van Carnarvon. Na een wervelend bestaan van banketten met meer dan 500 gasten, koninklijke bezoeken (ja, dus echt!), immense jachtpartijen en enorme feesten veranderde de Eerste Wereldoorlog het leven op Highclere echter ingrijpend. Lady Alwina moest al haar krachten inzetten om deze turbulente tijden te overleven. Just Publishers, 2015
The World of Downton Abbey
Voor wie alles, echt alles, wil weten over de familie van Downton Abbey. Hoe kwam de Amerikaanse Cora terecht op Downton Abbey? Waarom is het zo belangrijk voor een Engelse edelman om een zoon te krijgen? Het is geschreven door Jessica Fellowes, journalist, thrillerauteur en nicht van Julian Fellowes (bedenker van Downton Abbey). Meeslepend boek, in Brits Engels en vol met foto’s. Voor de echte liefhebber die niet genoeg kan krijgen van Downton Abbey.
Downton Abbey – Complete Collection
Alle seizoenen (1-6) in een luxe box, met vele extra’s ‘achter de schermen van’: ’the making of’, interviews met de makers en acteurs en actrices maar ook met de echte bewoners van ‘Downton Abbey’.
Bijna 50 uur kijkplezier.
De leukste hotels & B&B’s in de buurt van Highclere castle
Logeren in de buurt van Highclere castle
Op enkele minuten autorijden van Highclere Castle is kamperen ‘glamorous, in een volledig ingerichte tent: Hollington Parc Glamping. Nou ja, tent. De halfronde capsule en de bedoeïenentent zijn sfeervol ingericht, je kan er koken en hoeft geen beddengoed en slaapmatjes mee te brengen. alleen voor douche en toilet moet je de deur uit. Zeer goed gewaardeerde accommodatie!
Highclere Farm is een gezellige B&B met twee kamers aan de rand van Highclere Estate. Het gastenverblijf in het voormalig koetshuis biedt veel privacy. De boerderij maakte tot 30 jaar terug deel uit van het landgoed. Tel: +441635255013.
Vanuit Highclere Farm wandel je in een kwartier door Highclere Park naar het kasteel. B&B voor 2 personen vanaf £ 100.
The Carnarvon Arms is een hotel en luxe restaurant in het voormalig koetshuis van Highclere Castle. Hier logeerden tijdens de filmopnames geregeld leden van de Downton Abbey-cast. B&B voor 2 personen vanaf € 110.
Wandelvakantie door de Cotswolds
SNP Natuurreizen
SNP Natuurreizen organiseert een 6-daagse individuele wandelreis door de Cotswolds. Met overnachtingen in knusse B&B’s en bagagevervoer. De wandelroute voert door een regio noordwestelijk van ‘Downton Abbey-country’, maar is voor reizigers met eigen vervoer goed te combineren met een bezoek aan Bampton en Highclere Castle. De afstand Chipping Campden-Bampton is ruim 40 km. Naar Highclere Castle is het circa 115 km rijden.
