Het Douanepad (Sentier des Douaniers) danken we aan Napoleon. Toen hij rond 1800 de handel met Engeland verbood, stuurde hij zijn douaniers dag en nacht op pad om smokkelarij tegen te gaan. Ze patrouilleerden langs de kust en hadden uiteraard vrij zicht op zee. Anno nu kan je de schitterende Bretonse kust nog altijd te voet volgen over dit ruim 2000 kilometer lange wandelpad: de GR34. Onbetwist Bretagnes mooiste: wandelen op het Douanepad.
Een explosie van groen en blauw. Een klassieker. Onuitwisbare indruk. Romantiek ten top. Als mensen het hebben over hun ervaring op het Bretons Douanepad, komen ze vaak superlatieven te kort. En dat is goed te begrijpen. Dit prima te volgen wandelpad biedt altijd zicht op zee. Je doet schilderachtig gelegen dorpjes aan. Er is voldoende horeca onderweg. En dankzij een redelijk openbaar vervoer netwerk kan je ook gerust tijdens een rondreis door Bretagne een dag of een paar dagen op het pad gaan lopen (en per bus terug naar de auto).
Historie
Even over het ontstaan van het Douanepad, ook wel Tol- of Smokkelaarpad genoemd. Begin 19de eeuw heerste in Frankrijk een handelsboycot op goederen uit Engeland. Dat stimuleerde uiteraard het smokkelen. Langs de hele kust ontstonden in die tijd paden, waarlangs douaniers patrouilleerden. Belangrijk kenmerk van deze paden was dat je een goed uitzicht had over de zee en langs de kust. Halverwege de vorige eeuw raakte het pad in onbruik. Maar niet voor lang! Enkele Franse wandelliefhebbers zagen potentie in het pad als wandelroute. Het begon met een kort traject tussen Beg Leguer en Pors Mabo, ten westen van Lannion. De routemakers hadden het tij mee: in 1976 werd een wet aangenomen, die bepaalde dat huiseigenaren langs de kust voor passanten drie meter vrij moesten houden tussen hun grond en de zee. Er waren dus voor de wandelaars geen barrières en omwegen.
Meer dan een kustpad
Sinds de start in 1968 is het Douanepad in beide richtingen uitgebreid en in 2014 vond het zijn voltooiing op de brug van Saint-Nazare. Hier, aan de monding van de Loire in het departement Loire-Atlantique, eindigen de regio Bretagne en de GR34. Het officiële startpunt van het Douanepad vind je in het hooggelegen stadje Vitré, zo’n 140 wandelkilometers van de Bretonse noordkust. Het pad bereikt die kust ter hoogte van Pontorson, niet ver van de Mont-Saint-Michel, en slaat daar linksaf richting Saint-Malo. Hoewel die eerste etappes niet langs de kust voeren, zijn ze met onderweg de kleurrijke historische stadjes Vitré, Fougères en Dol-de-Bretagne zeer de moeite waard.
Te voet en per trein
Douanepad GR34 maakt deel uit van het Europees Kustpad (E9), dat van Estland naar Zuid-Portugal voert. Je kan het Douanepad dus zelfs te voet bereiken vanuit Nederland en België! Het ligt voor veel wandelaars waarschijnlijk meer voor de hand om per auto of trein naar Bretagne te reizen en daar het Douanepad op te pikken. Dankzij de hogesnelheidstreinen kan je zowel Vitré als Saint-Malo in één dag bereiken, met overstappen in Parijs en Rennes.
Roze Granietkust
Tussen Paimpol en Lannion (Côtes d’Armor, langs de noordkust) wandel je op het Douanepad langs de prachtige Côte de Granit Rose, oftewel de Roze Granietkust. De relatief zachte roze steensoort langs deze kust is in de loop van miljoenen jaren uitgesleten tot spectaculaire vormen. Ook zijn sommige rotsen ‘bijgewerkt’ door kunstenaars. Ze spreken niet alleen tot de verbeelding (met namen als ‘de champignon’, ‘Napoleons hoed‘ en ‘de pannenkoek’), maar zijn ook bijzonder fotogeniek. Je zult er, zeker in juli en augustus, niet de enige zijn. Deze regio trekt veel toeristen en alleen al zo’n miljoen mensen maakt jaarlijks de wandeling langs het bekendste deel van de Côte de Granit Rose, tussen Ploumanac’h en Perros-Guirec.
Rondwandeling
Een drie uur durende rondwandeling (9 km) in dit deel van de Côte de Granit Rose start bij de kapel van OLV de la Clarté in het gelijknamige buurtschap. Daar kan je de auto parkeren. Ter hoogte van de Sémaphore de Ploumanac’h pak je het Douanepad op en volg je de rood-witte markering (bekend van LAW’s als het Pieterpad) langs de kust naar het noorden. Op de noordpunt passeer je de met roze steen gebouwde vuurtoren, die fraai opgaat in zijn omgeving. In het Maison du Littoral naast de vuurtoren vind je meer informatie over het ontstaan van de rotsen van Ploumanac’h.
Romantisch roze
Langs het strand van Saint-Guirec wandel je verder zuidwaarts. Vanaf hier kijk je uit op het eilandje Costaérès, met het uit roze graniet opgetrokken kasteel. Een romantisch gezicht! Je volgt na het strand de Quai Bellevue tot de gelijknamige brug rechts. Daar houd je links aan, Rue du Moulin, en sla je vlak voor de weg D788 een smal pad links in naar Rue Saint-Guirec. Je kan hier naar links om een kijkje te nemen in het Parc des Sculptures. Rechtsaf brengt de Rue Gabriel Vicaire je terug bij de kapel in Clarté.
Kort door de bocht
Wij zochten een mogelijkheid om drukte te vermijden en optimaal te profiteren van het ‘gouden’ namiddaglicht. Daarom parkeren wij voor onze wandeling de auto op een zondag in september bij het strand van Saint-Guirec. Vandaar volgen we het Douanepad in noordelijke richting, langs de vuurtoren en naar het oosten tot Pors Rolland. Dit is een fijne picknickplek aan zee. Via dezelfde route wandelen we weer terug. Voor wie minder tijd heeft: vanaf Pors Rolland kan je ook direct doorsteken naar Saint-Guirec. Volg daarvoor de Rue de Pors Rolland en Rue du Bélier (15 minuten).
‘Gaspeldoorn-kust’
Een ander mooi stuk van de Côte de Granit Rose vind je iets oostelijker, tussen Plougrescant en Port-Blanc. Je pakt er bijvoorbeeld het Douanepad op ten oosten van de dorpskern van Plougrescant. Dan kan je de noordelijke punt van dit schiereiland ronden en ter hoogte van Kerloquin terug doorsteken naar Plougrescant (3-4 uur). De kust is er ruw, met afgebrokkelde stukken rots en hoog opspattende golven. Het achterland is juist weer lieflijk, met heideland en gaspeldoorns. Aan dat laatste dankt dit stukje kust zijn naam: Côte des Ajoncs. Ajonc is gaspeldoorn.
Beroemd huis
Bij Pointe Castel-Meur, op de meest noordwestelijke punt van deze wandeling, zie je het opvallende ‘huis tussen twee rotsen’. Het is beroemd in heel Frankrijk en prijkte zelfs eens op de cover van de Telefoongids. Over de eigenaren doen diverse verhalen de ronde. Ze zijn de massale aandacht voor hun huis meer dan zat, dat lijkt zeker. Dus geregeld staat er een detonerende auto voor de deur. En wie foto’s maakt voor commercieel gebruik, krijgt een proces aan zijn broek. En ooit moesten ze een Japanse toerist wegjagen, die op het dak zat te poseren voor een foto. Hoe dan ook, het huis is sowieso het mooist van een afstandje!
Meer wandelen in de omgeving? Steek eens over naar de Bretonse eilanden Île de Bréhat en Île de Batz.
De beste reisgidsen over Bretagne
Het echte Bretagne
Meer over de Côte de Granit Rose en wandelen vind je in ‘Het echte Bretagne’, onze eigen gids over deze regio. Met uitgebreide beschrijvingen van bezienswaardigheden langs de kust en op de eilanden, een hoofdstuk over de geschiedenis van Bretagne, veel praktische informatie, wandel- en fietsroutes plus 6 uitgeschreven autoroutes door het binnenland.
Auteur: Tineke Zwijgers | Fotografie: Dorien Koppenberg
Uitgever: TiDo Producties, 2020 (3e, herziene editie)
Paperback: € 20,95 | PDF: vanaf € 3,00
Meer informatie en bestellen: hetechtebretagne.nl
″Fijn boek met goede balans tussen achtergrondinformatie en praktische zaken. Praktische indeling per regio. Leuke weetjes en goede tips voor overnachten, eten, tripjes en wandelingen. Mooie foto’s. Je voelt de liefde van de makers voor Bretagne en dat werkt aanstekelijk.”
Rother Bretagne
De Rother is onze favoriete serie wandelgidsen, met vele titels over bestemmingen in heel Europa. Ze zijn degelijk, duidelijk geschreven en bevatten kleurcodes voor de zwaarte van een wandeling en een pictogram waarop je kan zien hoeveel je stijgt en daalt. Het boekje bevat vijf wandelingen langs de Côte de Granit Rose. Het merendeel van de 50 wandelroutes in Bretagne voert (deels) langs de kust. Een aanrader dus als je per auto door Bretagne trekt en geregeld een wandeling over het Douanepad wil maken. De meeste wandelingen zijn rondwandelingen. Elmar, 2024
Wat & Hoe hoogtepunten Bretagne
Wat & Hoe hoogtepunten Bretagne is de ideale reisgids voor een korte vakantie. Met de uitklapkaarten, plattegronden en duidelijke wandelkaarten vind je altijd de weg. En dankzij de Top 10-selectie en de beste hotspots weet je zeker dat je ook niets mist.
Kosmos uitgevers, 2022
Bretagne rondreis (PDF)
In deze digitale reisgids ontdek je bekende maar ook minder bekende plekjes van het mooie Bretagne:
- Volledige rondreis, uitgewerkt voor 14 dagen
- 4 uitgewerkte stadswandelingen door de historische steden Fougères, Nantes, Rennes en Saint-Malo.
- Verken de veelzijdigheid van Finistère met zijn indrukwekkende kustlijn.
- Bezoek Carnac, de Franse versie van Stonehenge.
- Verdwaal in de steegjes van pittoreske dorpjes zoals Pont-Aven, Pont-l’Abbe, Locronan en Dinan.
- Spot vogels in Cap Fréhel en vergaap je aan de roze granietkust van Ploumanac’h
- Beklim de hoogste vuurtoren van Europa voor een duizelingwekkend uitzicht.
- Geniet van bijzondere natuurschoon (Huelgoat) en bezoek de Bretonse eilanden.
- Proef de lokale lekkernijen en mis zeker de oesters niet.
- Sluit af in het wereldberoemde Mont Saint-Michel.
170 pagina’s, €10,00
De leukste hotels
Logeren langs de Côte de Granit Rose
Prijzig, maar heel sfeervol en comfortabel, logeer je in Manoir de Kergrec’h. Dit 17de-eeuwse landhuis staat aan de kust bij Plougrescant en biedt stijlvolle kamers met alle comfort en zicht op de tuin. Vanuit het huis wandel je zo het Douanepad op. ’s Ochtends serveren de eigenaren een uitgebreid ontbijt.
Hotel Saint-Guirec et de la Plage ligt direct aan het strand en heeft een aantal kamers met uitzicht op zee. Bijzonder aangename plek om een paar dagen te relaxen en te wandelen op het Douanepad.
